Philippe Madec : «Le recit de la frugalité permet d’embarquer tous les acteurs de la ville durable»

La sobriété s’est imposée dans l’actualité dans le contexte de raréfaction des ressources naturelles et de la guerre en Ukraine. Vous militez plutôt pour une approche frugale et créative. Quelles sont les différences et les spécificités de la frugalité par rapport à la sobriété ?

En 2018, nous avons fait le choix du terme « frugalité » pour notre manifeste³, car le sens contemporain qui était donné à la sobriété ne nous convenait pas. J’ai récemment publié un article pour expliquer la genèse et l’origine de la frugalité et les différences entre sobriété et frugalité⁴. Dans l’ouvrage collectif Commune frugale. La révolution du ménagement, nous donnons aussi une définition de la frugalité : « La frugalité est créatrice. Elle renvoie à la culture au sens de la récolte. Y recourir relève des leçons de la nature, oubliées par le modernisme, si prométhéen, productiviste et consumériste. Revenons à la source de notre génie, cette libre expression de la nature en nous, qui est à l’origine de nos arts. » ⁵ Selon nous, la sobriété n’était pas, à l’époque de la rédaction du manifeste – et encore plus aujourd’hui –, une valeur capable de mener un projet d’avenir : elle apparaît comme une injonction à moins consommer, à moins utiliser d’énergie. Avec la frugalité, nous essayons de trouver un récit plus positif et plus rassembleur pour embarquer tous les acteurs de la ville durable, des bâtisseurs à la société civile. La notion de « société post-carbone » n’a pas plus de chance de construire un récit positif que la sobriété. Le terme « frugal » dérive de « frux », « fruit » en latin. La frugalité est « la juste récolte des fruits de la terre », « la provision de fruits », « la moisson ». La frugalité en énergie ou en territoire est plus désirable.

Dans toutes les régions de France, il y a des groupes locaux dans le partage d’expériences et les manières alternatives de faire, les acteurs au plus proche du terrain s’entraident. Cette proximité des milieux et du terrain amène à des circuits de production plus courts, favorisent une économie locale, circulaire.

La responsabilité des bâtisseurs est considérable dans le dérèglement global : en 2018, la construction et le fonctionnement des bâtiments émettaient 40 % des émissions de gaz à effet de serre (GES)⁶. Comment faire différemment ?

C’est en cours, et cela n’a pas commencé avec le manifeste. Nous l’avons écrit car nous reconnaissons notre responsabilité : la meilleure manière de s’en libérer est d’agir. Nous savons déjà que faire parce que nous l’avons déjà fait : tous les exemples réalisés le montrent.

Depuis 2012, le Off du développement durable⁷ donne une visibilité à des projets pionniers, d’avant-garde ou frugaux, qui ont mis en œuvre avec une forte ambition les solutions architecturales, techniques ou d’usage anticipant le contexte futur : climat, énergie, ressources, modes de vivre, etc. Cet événement montre que faire autrement n’est pas une utopie. La preuve : on l’a déjà fait ! Une exposition tourne en France autour des réalisations du Off, une production de plus de dix ans.

Ce qui est très fort avec la frugalité, c’est qu’elle est en cohérence avec le milieu dans lequel elle œuvre : la moisson est différente au Maroc qu’en Belgique. La pertinence de la frugalité est liée à la justesse.

Depuis 2018, le « Manifeste pour une frugalité heureuse et créative » est devenu un mouvement international avec plus de 15 000 signataires, dont 37 % d’architectes. Cet engouement international montre que nous avions eu raison de prendre cette position. La réalité de ce mouvement existe sur le terrain. Dans toutes les régions de France, il y a des groupes locaux dans le partage d’expériences et les manières alternatives de faire, les acteurs au plus proche du terrain s’entraident. Cette proximité des milieux et du terrain amène à des circuits de production plus courts, favorisent une économie locale, circulaire. Le retour aux ressources locales nous sort des dépendances avec les matériaux de la mondialisation.

La loi Climat et résilience de 2021⁸ apporte-t-elle des perspectives nouvelles ?

Elle apporte des perspectives nouvelles, mais je ne suis pas certain que tout le monde puisse la suivre. Certaines ambitions sont très fortes, notamment en ce qui concerne le littoral, et cela amènerait à des décisions difficiles. On a longtemps dit qu’il fallait arrêter de demander des autorisations pour faire différemment : il ne faut pas attendre les lois pour passer à l’action. Le plus important, à mes yeux, c’est d’accompagner la société civile dans ces envies de changement. Cela ne passera pas par une injonction ou une loi. Quand on dit aux gens, « vous allez chauffer moins », l’enjeu c’est d’abord d’isoler et de penser au confort. Ce qui est très fort avec la frugalité, c’est qu’elle est en cohérence avec le milieu dans lequel elle œuvre : la moisson est différente au Maroc qu’en Belgique. La pertinence de la frugalité est liée à la justesse.

La prochaine étape est-elle celle de la commune frugale ?

La commune est la plus petite dimension administrative de la vie collective, son échelle est large de 10 habitants à 20 000 ! Il n’y a pas vraiment d’échelle déterminée et la notion de commune n’est pas qualifiée non plus : elle peut être rurale, littorale, de montagne, péri-urbaine, urbaine, etc. Il faut penser la commune hors des oppositions stériles, urbain/rural, par exemple, car finalement tout le monde habite une commune et s’y identifie.

Aujourd’hui, le Code de l’urbanisme donne la possibilité à tous les élus d’aller au bout d’un éco-urbanisme responsable. Il est important qu’il y ait une envie collective, même les services de l’État n’ont pas toujours le courage d’appliquer les textes. Il faut tenir une attitude éco-responsable sur le territoire. Le travail est aujourd’hui celui de « ménagement » des territoires déjà habités, et non d’aménagement, issu d’un travail collaboratif indispensable commune par commune, indispensable. La commune n’a pas un mur autour d’elle, elle est dans l’échange permanent, chaque commune peut produire un projet spécifique, un ménagement des territoires au plus près des sols, des territoires et de la population. La prochaine étape sera l’établissement humain frugal.

Il est nécessaire aujourd’hui de réinterroger les définitions de l’urbain qui servent pour les statistiques internationales. Selon l’Insee, en 2010 la France était à 77,5 % urbaine⁹. C’était un positionnement urbano-centré, il fallait sortir des représentations trop simplistes des territoires, de l’opposition trop stérile entre urbain et rural. En fait, grâce à une redéfinition de l’urbain portée par l’OCDE depuis 2016¹⁰, la France est à 37,9 % urbaine¹¹ : c’est le pays le plus rural d’Europe, il existe plusieurs catégories autres que l’urbain et le rural : le semi-dense et le rural très peu dense, qui donnent sa saveur au territoire. On a trop souvent raisonné en termes de métropolisation de la France et la diversité, la variété des territoires ont été oubliés.

Pourra-t-on parler de « ville frugale » à l’avenir ?

Il faudra parler plutôt de « commune frugale rurale » ou « urbaine » que de « ville frugale ». Prenez l’exemple de Paris : la capitale française ne sera jamais frugale car elle a une empreinte écologique¹² 313 fois plus forte que sa biocapacité¹³. Vous pouvez mener une politique frugale, écologique dans une ville qui ne sera jamais avec une empreinte écologique 313 fois plus forte que sa biocapacité ! Pour penser la durabilité de Paris, il faut compenser son empreinte écologique sur le très grand territoire bien au-delà de l’Île-de-France, il faut planter des arbres, végétaliser, réduire le béton, la circulation, renforcer l’isolation des bâtiments, etc. Malgré ces efforts, on n’y arrivera pas partout. La bataille des idées a été gagnée, tout le monde sait qu’il faut agir. Maintenant, c’est la bataille du terrain qu’il faut conquérir.

La participation des habitants est-elle une composante essentielle pour la transition écologique des villes ?

Ce n’est pas avec le neuf que le monde des bâtisseurs va réduire son empreinte carbone. Le gros travail porte sur le déjà-là, sur la réhabilitation de l’existant ; on ne peut pas réhabiliter ce « déjà-là habité » sans ceux qui l’habitent. On ne peut pas arriver à la massification sans la société civile. Engager la société civile est indispensable, changer le métier des bâtisseurs est indispensable. Notre atelier (APM) urbanisme & associés est connu pour son travail participatif, les projets urbains doivent impliquer les habitants, nous préconisons des diagnostics citoyens en marchant, en déambulant dans la ville. La seule manière de faire en sorte que le projet ne fasse pas d’erreur, c’est d’engager l’intelligence collective ; une grande partie de notre travail consiste à rassurer les élus, les citoyens. Le label « Bâtiment frugal bordelais » ¹⁴ (voir encadré, p. 21) est un très bel exemple, des approches équivalentes s’opèrent dans le pays basque, à Angers, à Laval, il y a un écho, au plus proche de la réalité du climat et des habitants… Il y a aussi Bruded¹⁵ (voir encadré, ci-dessous), le réseau d’échanges d’expériences entre élus de communes engagées dans le développement durable, une association de partage de ce qui va et ne va pas.

1. Madec P., « Manifeste pour une frugalité heureuse et créative. Pour l’architecture et le ménagement des territoires urbains et ruraux », Frugalité.org 18 janv. 2018 (https://www.frugalite.org/fr/le-manifeste.html).
2. Mouvement pour une frugalité heureuse et créative (coll.), Commune frugale. La révolution du ménagement, 2022, Actes Sud, Manifeste.
3. Madec P., « Manifeste pour une frugalité heureuse et créative », op. cit.
4. Madec P., « La frugalité n’est pas la sobriété », Topophile 26 sept.2022 (https://topophile.net/savoir/la-frugalite-nest-pas-la-sobriete/).
5. Mouvement pour une frugalité heureuse et créative (coll.), Commune frugale. La révolution du ménagement, op. cit., p. 16-17.
6. https://news.un.org/fr/story/2018/12/1031211
7. https://www.leoffdd.fr/projets-off-du-dd
8. L. n^o 2021-1104, 22 août 2021, portant lutte contre le dérèglement climatique et renforcement de la résilience face à ses effets, dite « loi Climat et résilience ».
9. Clanché F. et Rascol O., Le découpage en unité urbaines de 201. L’espace urbain augmente de 19 % en une décennie, 2011, Insee (https://www.insee.fr/fr/statistiques/1280970).
10. OCDE et al., Applying the Degree of Urbanisation : A Methodological Manual to Define Cities, Towns and Rural Areas for International Comparisons, 2021, Éditions OCDE.
11. Tavernier J.-L. (dir.), La France et ses territoires, 2021, Insee.
12. « L’empreinte écologique est la mesure de la pression exercée par l’humain sur l’environnement. Elle représente la surface nécessaire à une population pour satisfaire sa consommation de ressources, et à “l’absorption” des déchets qu’elle a générés » (Institut Paris Région).
13. « La biocapacité est la superficie de sols et d’espaces marins biologiquement productifs, disponibles par personne sur Terre » (Institut Paris Région).
14. https://www.bordeaux.fr/p146878/label-batiment-frugal-bordelais
15. https://www.bruded.fr/